音楽配信盛況の裏側〜無料音楽ダウンロード

音楽市場においてインターネットと携帯電話による音楽配信は２００５年で３４３億円と対前年２００％に急成長しました。
これには「着うたフル」の普及とアップル社の「ｉＴＭＳ(アイ・チューンズ・ミュージック・ストア＝現ｉＴＳ)の日本上陸が要因だと考えられます。
日本では音楽配信によって安価に楽曲販売をしてしまうとＣＤ販売に悪影響があるのではないかと危惧する意見が大多数を占めていました。
着うたフルも当初はそのあたりを考慮してか４００円というものもあり、１曲単価はＣＤと比較すると割高でした。
音楽配信はとても警戒されていたといえます。
ｉＴＭＳが日本に上陸した際の最大の課題もまた、１曲いくらにするか、ということでした。
アメリカではほとんどの楽曲が９９セントで売られていたのに対して日本の当時のＷＥＢ音楽配信では１曲３００円や４００だったため、結局は１曲１５０円・２００円で売られることになりました。
初めの心配はよそに販売開始４日間でなんと１００万曲を販売したのです。
音楽配信には携帯電話へのダウンロードとインターネットからパソコンへのダウンロードがあります。
モバイルダウンロードが前年比１６２％増、ネットダウンロードが４５７％とすさまじい勢いで成長しています。
心配されていたＣＤの売り上げも数量・金額とともに前年を上回り、レコード会社やミュージシャンにとっては新たな急成長市場といえるでしょう。

ではなぜ「着うた」はこんなにもヒットし、音楽業界に新風を送り込むことができたのでしょう。
その背景を考えてみると、着うたは着メロを起源にしています。
それがオリジナルそのものの着うたフルを聴きたいという考えに進化するというのは必然的なことだったのです。
ただ、問題点が２つあります。
まず音楽データだけの着メロに比べると着うたの曲データはかなり大きなサイズになるのでダウンロード時間も長くかかります。
そして接続時間が長いとかかる料金が高額になってしまいます。
そこの問題に目をつけてａｕが料金定額制を打ち出してきて気になる料金を低額に抑えたのです。
携帯電話のネット接続速度も向上していたこともあり、気軽に楽しめる「着うたフル」は若者を中心に爆発的に流行しました。
そして「着うた」はａｕの加入者増加とともに若年層の獲得にも結びつきました。
ＮＴＴドコモやソフトバンクも「着うたフル」に対応している今でも、「音楽はａｕ」というブランドイメージ形成に大きく献上したのです。
もし料金定額制のブロードバンドがなければここまで定着することはなかったかもしれません。

パソコンによる楽曲のダウンロードはｉＴＳ(アイ・チューンズ・ストア)か提供しています。
ｉＴＳが始まる前にすでに専用プレーヤーであるｉＰｏｄが大ヒットしていました。
ｉＰｏｄはパソコンがなければ音楽が聴けません。
ｉＰｏｄはパソコンに接続してｉＴｕｎｅｓというパソコンソフト経由して楽曲データを転送します。
楽曲データを管理・転送するプロセスがそれまでのデジタルオーディオプレーヤーとは比較できないくらい簡単なのです。
その使い方は簡単です。
自分の手持ちの音楽ＣＤをパソコンのドライブに入れると自動的にインターネット経由で曲名やアーティスト名、アルバム名などの情報がｉＴｕｎｅｓに取り込まれてリスト化されます。
後は自分の気にいった曲を自分のプレイリストとして作成し、ｉＰｏｄをケーブルで接続すると自動的にプレイリストと楽曲が転送されます。
ｉＴＳが提供したのは「ＣＤから楽曲を取りこむ」ことと同じ簡単な操作で「ネットから楽曲を取り込む」機能を追加したのです。
つまり、ｉＴＳが流行る前提としてユーザーが音楽コンテンツをパソコンで管理するようになっていたことがあげられます。